במרכז בריסל, בין העיר התחתית עם הגרנד פלאס ההיסטורי לבין העיר העליונה והארמון המלכותי, משתרע אזור ייחודי המכונה "מון דז אר" (Mont des Arts בצרפתית) או "קונסטברג" (Kunstberg בהולנדית) – גבעת האמנויות. אזור זה אינו רק אוסף של מוסדות תרבות מרשימים, אלא גם אחת מנקודות התצפית היפות ביותר בבריסל, המציעה פנורמה מרהיבה של העיר התחתית, עם מגדל העירייה הגותי וקו הרקיע של העיר העתיקה.
הנוף המרשים נצפה במיטבו מהגנים המדורגים המעוצבים בקפידה, שנבנו בשנות ה-50 של המאה הקודמת בעיצובו של האדריכל רנה פצ'נסקי. המדרגות הרחבות, ערוגות הפרחים המטופחות, מזרקות המים והשעון הגדול בעיצוב מודרניסטי יוצרים חלל ציבורי מרהיב שמושך אליו מבקרים מקומיים ותיירים כאחד, כדאי במיוחד לבקר בשעות השקיעה כאשר האור של שעת בין הערביים הופך את המחזה למרהיב במיוחד.
גבעת האמנויות – משכונת עוני ליהלום תרבותי
האנקדוטה ההיסטורית המרתקת ביותר של האזור קשורה להיסטוריה של המקום לפני הפיכתו למרכז תרבות. במאה ה-19, במקום שבו עומדים היום המוזיאונים המפוארים והגנים המטופחים, התקיימה שכונת עוני צפופה בשם "גבעת גלואה" (Mont de Galles). בשנת 1897, המלך לאופולד השני, שהיה אובססיבי לגבי חזות בריסל והפיכתה לעיר בינלאומית מרשימה, הורה על הריסת השכונה כולה לקראת התערוכה העולמית שתוכננה להתקיים בבריסל בשנת 1910.
במקום השכונה ההרוסה, המלך תכנן להקים רובע תרבות מפואר, אך המימון לפרויקט השאפתני לא הושלם לפני מותו ב-1909. כפתרון זמני, האדריכל ז'ול ברונפו יצר גן מדורג זמני באזור לקראת התערוכה העולמית, שנשאר במקום עד לשנות ה-30. רק לאחר מלחמת העולם השנייה, בשנות ה-50, הוקם מחדש האזור בצורתו הנוכחית כחלק מתוכנית ממשלתית להחייאת מרכז העיר ולהקמת מוסדות תרבות לאומיים.
הצטרפו לסיור מודרך בבריסל ותיהנו ממידע רב וסיפורים מיוחדים על בריסל.
אוצרות אמנות ותרבות מכל התקופות
גבעת האמנויות של בריסל היא בית למספר מרשים של מוסדות תרבות מובילים. המוזיאון המלכותי לאמנויות יפות מציג אוסף מרהיב של אמנות אירופאית, עם דגש מיוחד על האמנות הפלמית – יצירות מופת של רובנס, ברויגל, ואן דייק ומאגריט. בסמוך אליו נמצא המוזיאון לאמנות מודרנית, המכונה MRBAB/KMSKB, עם אוספים חשובים של אמנות המאות ה-19 וה-20.
הספרייה המלכותית של בלגיה (KBR), מבנה מרשים בסגנון מודרניסטי, מאכלסת למעלה מחמישה מיליון ספרים ואוסף עצום של כתבי יד היסטוריים. מוזיאון היסטורי מציג את ההיסטוריה של בריסל, ובמרכז התצפית BELvue ניתן ללמוד על ההיסטוריה של בלגיה דרך תערוכות אינטראקטיביות.
אחד המוזיאונים הפחות מוכרים אך המרתקים ביותר הוא מוזיאון הכלים המוזיקליים (MIM), השוכן בבניין אר-נובו מרהיב שנקרא בניין אנגליה הישנה. המוזיאון מציג אוסף של למעלה מ-7,000 כלי נגינה היסטוריים מכל העולם, והביקור כולל אוזניות מיוחדות המאפשרות להאזין לצליל של כל כלי כאשר עומדים לידו.
אירועים וחגיגות עירוניות בגבעת האמנויות
גבעת האמנויות היא גם מוקד לאירועים תרבותיים לאורך השנה. מדי קיץ, הכיכר המרכזית מארחת קונצרטי חוצות חינמיים במסגרת פסטיבל בריסל הקיצי, וסרטים מוקרנים תחת כיפת השמיים בערבי הקיץ החמימים. ביום העצמאות הבלגי (21 ביולי), האזור מתמלא בחוגגים הצופים במצעד הצבאי הרשמי שעובר בשדרות הסמוכות.
אירוע מיוחד במינו הוא "לילה המוזיאונים" (Museum Night), המתקיים מדי אוקטובר, כאשר כל המוזיאונים בגבעת האמנויות פתוחים עד שעות הלילה המאוחרות עם פעילויות מיוחדות, מופעי מוזיקה, סדנאות ומיצגי אמנות. שוק הספרים העתיקים המתקיים בסופי שבוע בספרייה המלכותית הוא אוצר נסתר נוסף, המושך אספנים וחובבי ספרים מכל רחבי אירופה.
חוויה תיירותית מעבר למוזיאונים
מעבר לביקור במוזיאונים עצמם, גבעת האמנויות מציעה מגוון פעילויות לתיירים. סיורים מודרכים ברובע העוברים דרך ההיסטוריה הארכיטקטונית המגוונת שלו זמינים במספר שפות. חובבי צילום ימצאו שלל נקודות מרהיבות לצילום, במיוחד מהמרפסת הגדולה המשקיפה על העיר.
בתי הקפה והמסעדות ברובע מציעים הפסקה נעימה בין ביקורים במוזיאונים. מסעדת "La Bozar" בבניין מרכז האמנויות Bozar המתוכנן על ידי ויקטור הורטה (שבביתו תוכלו לבקר), מציעה חוויה קולינרית איכותית בסביבה אדריכלית יוצאת דופן. בקיץ, הטרסות הקטנות לאורך הגנים המדורגים מתמלאות באנשים הנהנים מהנוף עם משקה ביד.
למי שמעוניין בחוויה מיוחדת, סיור הלילה בגבעת האמנויות מציע פרספקטיבה שונה לחלוטין, עם הבניינים ההיסטוריים מוארים בתאורה דרמטית והכיכר המרכזית שקטה ומהפנטת.
גישה נוחה והתמצאות
אחד היתרונות הגדולים של גבעת האמנויות הוא הנגישות הנוחה שלו. תחנת הרכבת המרכזית של בריסל (Brussels Central) ממוקמת ממש מתחת לרובע, עם מעברים ישירים למוזיאונים השונים. תחנות מטרו ואוטובוסים נמצאות אף הן במרחק קצר.
גבעת האמנויות מהווה גם נקודת מוצא אידיאלית לסיורים רגליים בעיר. במורד המדרגות נמצא הגרנד פלאס במרחק של כ-10 דקות הליכה, ואילו בראש הרובע, שדרות רויאל מובילות לפארק בריסל והארמון המלכותי.
גבעת האמנויות של בריסל הוא כמו גשר אדריכלי ותרבותי המחבר בין התקופות השונות של העיר – מהעבר המפואר אל ההווה התוסס ואל העתיד המתפתח. כל מבנה, כל מדרגה, כל ערוגת פרחים בגנים, מספרים חלק מהסיפור המורכב של בריסל ושל בלגיה. בשום מקום בבריסל אמת זו אינה ברורה יותר מאשר בגבעת האמנויות, שבה האדריכלות, האמנות והמרחב העירוני חברו יחד ליצירת מקום שהוא יותר מסכום חלקיו – מקום שהוא חוויה חושית ואינטלקטואלית שלמה.