בלב בריסל, מול פארק בריסל הירוק (Parc de Bruxelles), ניצב הארמון המלכותי – מבנה מרשים המשמש כמשרדו הרשמי של מלך בלגיה. עם חזיתו הניאו-קלאסית המפוארת באורך של 50 מטרים ודגל בלגיה המתנוסס מעליו כאשר המלך נמצא בארץ, הארמון מהווה סמל לעוצמתה ויציבותה של המונרכיה הבלגית.
למרות שהארמון אינו משמש כמגורים העיקריים של המשפחה המלכותית (הם מתגוררים בארמון לאקן בפרברי העיר), הוא מהווה את ליבה של הפעילות המלכותית הרשמית – כאן המלך מקבל אורחים רשמיים, מקיים טקסי השבעה, ומנהל את ענייני המדינה השוטפים.
מסע בזמן: מהדוכסות של ברבנט למלוכה הבלגית
הארמון המלכותי שוכן על שטח שבו עמד במקור ארמון הדוכסים של ברבנט במאה ה-11. במהלך השנים, המבנה עבר שינויים רבים ושיקף את התהפוכות הפוליטיות שעברו על האזור – משלטון ספרדי, דרך כיבוש אוסטרי, שלטון צרפתי, ועד לעצמאות בלגיה בשנת 1830.
המבנה הנוכחי נבנה ברובו במאה ה-19 בתקופת שלטונו של המלך ליאופולד השני, שהיה ידוע באהבתו לאדריכלות מרשימה. המלך שאף להפוך את בריסל ל"פריז הקטנה" ולהעניק לארמון המלכותי הוד והדר שיתחרו בארמונות האירופאים הגדולים.
אנקדוטה מעניינת קשורה דווקא למלכה אליזבת, אשתו של המלך אלברט הראשון, שבתקופת מלחמת העולם הראשונה הפכה חלק מהארמון לבית חולים לפצועי מלחמה. המלכה, שהייתה בעצמה מיומנת בעזרה ראשונה, סייעה אישית בטיפול בחיילים פצועים, מעשה שהפך אותה לדמות אהובה במיוחד בקרב העם הבלגי והעניק לבית המלוכה דימוי אנושי וקרוב לעם.
הארמון המלכותי בבריסל – אוצרות אמנות ועיצוב פנים מרהיב
פנים הארמון מרשים לא פחות מחזיתו החיצונית. האולמות המרכזיים מעוטרים בסגנון בארוקי וניאו-קלאסי, עם תקרות מוזהבות, נברשות קריסטל, ריהוט עתיק ואוספי אמנות מרשימים. גולת הכותרת היא "אולם המראות" המפואר, שעוצב בהשראת גלריית המראות בארמון ורסאי. ייחודו של האולם טמון בתקרה המרהיבה שעוצבה בשנת 2002 על ידי האמן הבלגי יאן פאבר, שעיטר אותה ביותר ממיליון כנפי חיפושיות מסוג בישיה בצבע טורקיז בוהק, היוצרות אפקט של שמיים זוהרים. שילוב זה של אמנות עכשווית במבנה היסטורי משקף את הפתיחות של המשפחה המלכותית לחדשנות אמנותית.
הצטרפו לסיור רגלי בבריסל שעובר גם בארמון המלכותי בבריסל >>
האוסף האמנותי של הארמון כולל יצירות של אמנים בלגיים מובילים לצד אמנים אירופאיים חשובים. במיוחד בולטים הגובלנים ההיסטוריים ואוסף השטיחים הבלגי המפורסם התלויים ברחבי הארמון, המשקפים את המסורת העשירה של אריגת שטיחים בבלגיה.
ביקור בארמון המלכותי בבריסל – חלון הזדמנויות קיצי
בשונה מארמונות מלכותיים רבים באירופה, הארמון המלכותי של בריסל פתוח לציבור רק במשך תקופה מוגבלת בשנה – בדרך כלל מסוף יולי עד תחילת ספטמבר, כאשר המשפחה המלכותית נמצאת בחופשתה הקיצית. זו הזדמנות ייחודית לתיירים לחוות את הפאר והעושר של הארמון ולהציץ אל חדרי העבודה והקבלה של המלך והמלכה. הסיורים מאפשרים גישה לאולמות המרכזיים, כולל חדר הכס, אולם המראות, האולם הלבן וגרם המדרגות (Grand Staircase) המפואר.
מה שמייחד את הביקור בארמון המלכותי הבלגי הוא העובדה שהכניסה ניתנת ללא תשלום – ביטוי לגישה הדמוקרטית של המונרכיה הבלגית ולרצון לאפשר לכל אזרח ומבקר להתוודע למורשת התרבותית של המדינה. במהלך תקופת הפתיחה, מוצגת בארמון גם תערוכה מיוחדת המתחלפת מדי שנה ועוסקת בנושאים הקשורים לבית המלוכה או להיסטוריה הבלגית.
אם תרצו לשמור על האווירה המלכותית אז כדאי מאוד לבקר בגלריות המלכותיות של סן הובר.
אירועים מלכותיים ומסורות חגיגיות בארמון המלכותי בבריסל
הארמון המלכותי מהווה מוקד לאירועים לאומיים ובינלאומיים לאורך השנה. ביום הלאומי הבלגי, 21 ביולי, מתקיים מצעד צבאי מפואר בשדרות שליד הארמון, והמשפחה המלכותית מופיעה במרפסת הארמון לברך את הציבור. בין האירועים המיוחדים המתקיימים בארמון נמצא גם טקס ה"ברכות המלכותיות" המסורתי, שבו המלך והמלכה מקבלים נציגים מכל שכבות החברה הבלגית לקראת השנה החדשה.
מסורת ייחודית נוספת היא "קונצרט הארמון" השנתי, שבו תזמורת פילהרמונית מוזמנת להופיע באולם המראות, כאשר המופע משודר לציבור הרחב בטלוויזיה ובמסכים גדולים מחוץ לארמון. אירוע זה מדגים את התמיכה של בית המלוכה באמנויות ואת הרצון לשתף את העם הבלגי כולו בחיי התרבות של הארמון.
סביבת הארמון: גנים ומוזיאונים
סביבת הארמון המלכותי מציעה אטרקציות נוספות למבקרים. מול הארמון משתרע פארק בריסל (Parc de Bruxelles) – גן פורמלי מרהיב בסגנון צרפתי, עם שדרות סימטריות, פסלים קלאסיים ומזרקות מרשימות. במרחק הליכה קצר נמצאים כיכר המלכים (Place Royale), ארמון האומות (הפרלמנט הבלגי), והמוזיאון לאמנויות. אזור זה, המכונה "גבעת האמנויות", מהווה מרכז תרבותי עשיר ומזמין טיול רגלי נינוח המשלב היסטוריה, אמנות ונופים עירוניים מרהיבים.
הצטרפו לסיור רגלי בבריסל שעובר גם בארמון המלכותי בבריסל >>
הארמון המלכותי של בריסל הוא כמו ספר היסטוריה חי – כל אולם, כל קיר וכל חפץ מספרים סיפור של אומה צעירה יחסית בעלת מורשת עשירה. זהו מקום שבו המסורת והחדשנות שוכנות בכפיפה אחת, משקפות את אופייה הייחודי של בלגיה – מדינה קטנה בשטחה אך עצומה בהשפעתה התרבותית.
ביקור בארמון המלכותי הוא הזדמנות להבין טוב יותר את הגשר בין העבר לעתיד של בלגיה, ואת המקום המיוחד שתופסת המונרכיה בלב העם הבלגי ובתוך האיחוד האירופי המודרני.