האטומיום, המתנשא לגובה של 102 מטרים בנוף העירוני של בריסל, הוא הרבה יותר מסתם אטרקציה תיירותית – הוא סמל תרבותי המייצג את רוח החדשנות, המדע והאופטימיות של המאה ה-20.
מבנה מרהיב זה, שעוצב על ידי האדריכל אנדרה ווטרקיין, נבנה במקור כביתן המרכזי לתערוכה העולמית של בריסל בשנת 1958 ומאז הפך, יחד עם פסל הילד המשתין – המניקן פיס, לאחד הסמלים המזוהים ביותר של העיר.
האטומיום – יצירת מופת הנדסית
המבנה עצמו הוא יצירת פלא הנדסית, זוהי הגדלה פי 165 מיליארד של גביש אטום ברזל, המורכב מתשעה כדורי פלדה ענקיים המחוברים ביניהם באמצעות צינורות. כל כדור מכיל קומת תצוגה, והמעברים בין הכדורים כוללים מדרגות נעות ומעליות. כשעומדים למרגלות המבנה, קשה שלא להתפעל מהאומץ האדריכלי שנדרש ליצירת יצירת מופת זו. ויקטור הוגו היה זה שאמר: "אין דבר כמו חלום ליצור את העתיד" – והאטומיום הוא ההתגשמות המושלמת של חזון זה.
בזמן בנייתו, האטומיום סימל את תחילת עידן האטום והאמונה בעתיד מזהיר המבוסס על התקדמות מדעית. המבנה היה אמור להיות זמני, אך הפופולריות שלו הייתה כה רבה שהוחלט להשאירו כאטרקציה קבועה.
בשנת 2004 עבר המבנה שיפוץ מקיף שעלה כ-26 מיליון אירו, במהלכו הוחלפו לוחות האלומיניום המקוריים בלוחות פלדת אל-חלד מבריקים, שהחזירו לאטומיום את הברק שאפיין אותו ביום חנוכתו.
האטומיום כאטרקציה לתיירים
כיום מציע האטומיום חוויה רב-חושית לתיירים. הכדור העליון מכיל מסעדה פנורמית המציעה נוף מרהיב של בריסל וסביבותיה – "לאכול בין שמיים לארץ", כפי שמתארים זאת המקומיים. ביקור במקום מאפשר לטייל בין התערוכות המתחלפות המוצגות בכדורים השונים, ללמוד על ההיסטוריה של האטומיום ושל אקספו 58' ולהתרשם מהחזון העתידני שעמד מאחורי המבנה.
כרטיסים לאטומיום כדאי להזמין מראש.
האטומיום הוא גם מרכז תרבותי תוסס המארח אירועים שונים לאורך השנה – החל מתערוכות אמנות עכשווית, דרך מופעי מוזיקה ועד לאירועי מדע לילדים ומבוגרים. בתקופת חג המולד, המבנה מואר באורות צבעוניים ההופכים אותו לחלק בלתי נפרד מחגיגות החורף של העיר.
למי שמעוניין בחוויה מלאה, מומלץ לשלב את הביקור באטומיום עם ביקור במיני-אירופה הסמוכה – פארק מיניאטורות המציג את המונומנטים המפורסמים ביותר באירופה בקנה מידה של 1:25. יחד, שני האתרים מספקים יום שלם של בידור וידע. אם אתם מתכננים לבקר גם במיני אירופה אז מומלץ לרכוש כרטיס למיני אירופה עם דילוג על התור, מה שיאפשר לכם לנצל את זמן החופשה לדברים אחרים חוץ מלעמוד בתור.
בשנים האחרונות הפך האטומיום גם למוקד לדיונים על קיימות ועתיד הטכנולוגיה. כמבנה שנולד מתוך אופטימיות טכנולוגית, הוא משמש היום כזירה לשיח על האתגרים הסביבתיים והחברתיים של המאה ה-21.
ביקור באטומיום הוא חוויה בלתי נשכחת המשלבת אדריכלות מרהיבה, היסטוריה מרתקת ונוף עוצר נשימה. זהו אתר שמצליח להפתיע ולרגש בכל ביקור מחדש – פנינה אמיתית בכתר התיירותי של בריסל, המזמינה את המבקרים לחלום, לדמיין ולהתפעל.