במרחק הליכה קצר מהגראן פלאס המפוארת, בפינת הרחובות Rue de l'Étuve ו-Rue du Chêne, עומד פסל הילד המשתין, אחד מסמליה המוכרים ביותר של בריסל, ואולי גם אחד הסמלים המפתיעים ביותר של עיר בירה אירופאית.
מהו פסל הילד המשתין?
המניקן פיס (Manneken Pis), פסל ברונזה קטן של ילד עירום המטיל את מימיו לתוך אגן מזרקה, הפך לסמל בלתי נפרד מזהותה של בריסל ולאחד מאתרי התיירות המתויירים ביותר בבלגיה. למרות ממדיו הצנועים – גובהו כ-61 ס"מ בלבד – המניקן פיס צבר מוניטין עולמי שחורג בהרבה מגודלו הפיזי.
ראשיתו של הפסל המקורי לוטה בערפל היסטורי, אך המקורות מצביעים על כך שפסל של ילד משתין עמד במקום הזה כבר במאה ה-15. הפסל הנוכחי הוא יצירתו של הפסל ז'רום דוקנואה (Jérôme Duquesnoy), שיצר אותו ב-1619.
במהלך השנים, המניקן פיס היה מטרה לגניבות חוזרות ונשנות. הגניבה המפורסמת ביותר התרחשה ב-1965, כאשר הפסל המקורי נגנב. הפסל הנוכחי הוא העתק, והמקור (שהוחזר אחרי הגניבה) מוצג כיום במוזיאון העיר בריסל בגראן פלאס.
פסל הילד המשתין כסמל של הומור
מקור השם "מניקן פיס" הוא בפלמית, ומשמעותו המילולית היא "איש קטן משתין". סביב דמותו נרקמו אגדות ומיתוסים רבים המסבירים את קיומו ומשמעותו. לפי אחת האגדות הפופולריות, הפסל מנציח ילד קטן שכיבה בשתן שלו אש שאיימה להצית את ארמון הדוכס. גרסה אחרת מספרת על ילד שאבד מהוריו בעיר ונמצא כשהוא משתין בפינת רחוב. ישנם גם סיפורים על מצור על העיר, כאשר האויבים הניחו חומרי נפץ ליד חומות העיר, וילד קטן מנע פיצוץ הרסני על ידי השתנה על פתיל הנפץ הבוער.
יותר מכל, המניקן פיס מייצג את חוש ההומור ואת הרוח האירונית של תושבי בריסל. הבלגים, ובמיוחד תושבי בריסל, מתגאים בכך שסמל עירם אינו מונומנט רציני ומפואר, אלא דווקא פסל הומוריסטי שמבטא חוסר רשמיות ואותנטיות. כפי שאומרים תושבי בריסל: "כמו המניקן פיס, אנו קטנים אך בעלי השפעה".
המלתחה של המניקן פיס
אחד המנהגים המיוחדים הקשורים למניקן פיס הוא הלבשתו בתלבושות שונות. החל מהמאה ה-18, נהוג להלביש את הפסל במגוון תלבושות בהתאם לאירועים ותאריכים מיוחדים. כיום אוסף התלבושות מונה מעל 1,000 פריטים, והפסל מולבש כ-130 פעמים בשנה. התלבושות הן מתנות ממדינות, ארגונים ואישים שונים מרחבי העולם, וכוללות בין היתר תלבושות מסורתיות, מדים צבאיים, מדי ספורט, תחפושות של דמויות מפורסמות ועוד. המבקרים יכולים לראות חלק גדול מהאוסף במוזיאון GardeRobe MannekenPis, הנמצא במרחק הליכה קצר מהפסל.
בימינו, ביקור במניקן פיס הפך לחלק בלתי נפרד מהחוויה התיירותית בבריסל. למרות שחלק מהמבקרים עשויים להיות מופתעים תחילה מממדיו הקטנים של הפסל, האווירה הססגונית סביבו והמסורת העשירה הקשורה אליו הופכים את הביקור לחוויה מיוחדת. בסביבת הפסל ישנן חנויות רבות המוכרות מזכרות בדמותו, מחזיקי מפתחות, פסלונים, שוקולדים ואפילו בקבוקי יין ובירה עם תוויות של המניקן פיס.
המשפחה של המניקן פיס
ביקור במניקן פיס משתלב היטב בסיור רגלי בלב ההיסטורי של בריסל. במרחק הליכה קצר נמצאים הגראן פלאס, גלריית סן-הוברט ואתרים מרכזיים אחרים. בנוסף, כדאי לדעת שלמניקן פיס יש גם "משפחה": ב-1987 נוספה Jeanneke Pis, פסל של ילדה קטנה משתינה, וב-1998 נוסף Zinneke Pis, פסל של כלב משתין. יחד הם יוצרים "משולש" הומוריסטי שמשקף את הרוח המיוחדת של העיר.
קשה לדמיין חופשה בבריסל ללא ביקור בסמל הקטן והחצוף, שלמרות (או אולי בזכות) גודלו הצנוע, הצליח לכבוש את לבם של מיליוני מבקרים מרחבי העולם.